На обратном пути, уже побывав на мойке, движемся по дороге, полной луж, с грязнющими обочинами. Стараемся не вымазаться. И что интересно, за 30-километровый путь до Москвы Ford практически не испачкался, а Jeep был, как чушка. Виной тому — заметно выступающие за боковины колеса. Когда же на Cherokee пересекаешь лужу, на капот и лобовое обрушивается бурный поток. Кажется, что заехал по крышу в озеро. По-моему, стоит приладить к переднему бамперу Cherokee пару брызговиков... Вы хотите выводов? Делайте их сами. До сих пор бодро державшаяся сзади серебристая “Кэмри” сразу повернула вспять. А мы с “Компасом” – была не была! – зашагали по рытвинам-ухабам. Да, неспешно, зато, как вскоре выяснилось, вполне успешно. При необходимости задние колеса с легкостью пробуксовывали относительно передних, и никаких "напрягов" для трансмиссии это не создавало. По уровню комфорта Sport уступал всем участникам теста, особенно вальяжным "американцам": подвески у него жесткие, крены на поворотах - широкие, а вертикальная, "табуреточная" посадка отнюдь не способствует активному пилотированию. Хотя стоит заметить, Pajero Sport среди одноклассников считается одним из наиболее спортивных: его посадка, на фоне конкурентов, считается еще нормальной, в чем-то даже "легковой". В целом же, несмотря на некоторую излишнюю скромность, Mitsubishi Pajero Sport также представляется очень интересным вариантом для покупки: он самый недорогой, самый неприхотливый, при этом салон имеет гораздо просторнее, чем Jeep Grand Cherokee.

Нам достался аVтомобиль в комплектации Limited с 326-сильным 5,7-литровым мотором HEMI. Он энергично тащит трехтонную машину уже с холостых оборотов (около 600 об/мин), а к 4000 оборотов восьмицилиндровый монстр свирепеет и способен сообщить тяжелому внедорожнику неимоверное ускорение. Пожалуй, Commander будет неплох в роли тягача – цеплять можно и дом на колесах, и прицеп с яхтой. Но и кушает джип с таким мотором за четверых, при динамичном передвижении в городе расход топлива доходил до 30 л на «сотню». Оберечь кошелек призвана система MDS, которая отключает часть цилиндров при неспешных перемещениях – по данным изготовителя, это разрешает экономить до 20% топлива. Причем блок управления всегда контролирует распределение мощности между осями, учитывая скорость движения, радиус поворота и степень пробуксовки колес. Работает электроника в тесной взаимосвязи с системой стабилизации ESP, которая является обычным оборудованием Compass. Но вот ясно просматриваемый изгиб дороги, встречных нет, и к моменту завершения маневра начинается прерывистая линия — быстро опережаем и… прямо в руки ГИБДД. Еще год назад это был вполне законный маневр, так как впереди идущий аVтомобиль двигался со скоростью менее 30 км/ч. Теперь — незаконный, так как есть новая редакция ПДД, и обгонять через сплошную запрещается при любых условиях, даже если машина впереди тащится со скоростью 1 км/ч. Что одному из нас с нескрываемым наслаждением и разъяснил инспектор ГИБДД.

У переключения передач слишком широкие ходы, правда, пользоваться рычагом приходится нечасто — выручает тяговитый двигатель с широким диапазоном высокого крутящего момента. Такие особенности еще раз заставляют обратить внимание на дизельную модификацию, более подходящую для неторопливого и степенного водителя. Ехать в повороте Cherokee обязан как бы перешагивая. Но если при этом снизу раздаются звонкие резкие шумы, то это значит, что в коробке проскакивает цепь. Новая цепь стоит порядка $400, а работа по ее замене - $120. У многих машин страдают крестовины передних полуосей, шаровые опоры, очень вероятна замена рычагов подвески. Разбитые сайлент-блоки меняются только вместе с рычагом. Утешает то, что нижние рычаги стоят по $65, а верхние - по $55, да и работа не слишком дорога. Кто-то скажет, что у меня пунктик. Но что, скажите, плохого в том, чтобы не любить дешевки? Заметьте, я говорю не о просто недорогих вещах, а о недорогих, которые хотят казаться дорогими. Интерьер нового Cherokee именно такой. Для меня так и осталось загадкой, чем были обиты сиденья — похоже на натуральную кожу, но, по-моему, все-таки заменитель.

Тяга мотора скорее маловата. Мощностные и моментные характеристики двигателя, видимо, таковы, что на каждой передаче приходится крутить до 4,5-5 тыс. оборотов. И лишь тогда в потоке держишься нормально. В Россию Cherokee XJ пришел с первой волной автомобилей-иммигрантов и даже стал на какое-то время символом социального статуса. За потрясающую динамику в начале 90-х «индейцев» очень полюбили труженики криминала, что надолго испортило репутацию Cherokee. Стоит отметить очень чувствительную педаль газа, чуть надавил –нос кверху, прыжок вперед. Чуть отпустил – Commander клюет носом. Подобная настройка требует от водителя предельной осторожности при маневрировании в стесненных условиях, например на парковке.