Через пару дней я увидел в потоке точно такой же Jeep, но черного цвета, с сильным хромированным кенгурятником, двумя противотуманками размером со стандартные фары. Как он был красив... Простый, проходимый, динамичный автомобиль с несущим кузовом был представлен американской публике в 1983 году как Jeep Cherokee XJ 1984 модельного года. И это стало сенсацией! АVтомобиль пользовался бешеной известностью и сразу стал в Америке бестселлером. В первый же год было продано более 78 тысяч аVтомобилей. Если с нервной системой и опытом вождения все в порядке, можно попытаться заставить данного монстра уйти с места в эффектном заносе: буксуя, машина легко едет практически боком. Не менее эффектно можно проходить и повороты, даже на асфальте. На сброс газа и резкое, можно даже сказать, провокационное движение рулем "таха" отвечает глубоким заносом задней оси. Если в данный момент у вас хватит смелости резко добавить газу, хватит скорости быстро и четко "отработать" занос рулем и опыта, чтобы зайти в поворот боком, в глазах сидящей рядом очень бледной и испуганной подружки вы совсем останетесь "Безумным Максом".

Jeep Cherokee полностью и полностью отвечает понятию настоящего внедорожника. Но и на асфальте он выступил вполне членораздельно. Даже несмотря на крены, пустой и длинный руль. Ускоряется бодро, в городе не теряется, а на трассе неожиданно раскочегарился до 190 км/ч по спидометру. В автосалоне считают, что новый Cherokee вполне подойдет деловой женщине-амазонке, которая предпочитает справляться со всеми проблемами самостоятельно и не лишена при этом некоторой доли сентиментальности. Заядлый джипер здесь наверняка недовольно крякнет, недобрым словом помянет нашего брата-журналиста. И я его понимаю. Понимаю, что для него самое главное в салоне, да и вообще в этой машине – черный рычаг, торчащий из центрального тоннеля. И не ищите тут фрейдистской подоплеки, это – селектор полноприводной трансмиссии Cherokee.

И "виновата" в этом прежде всего "запаска", расположенная на пятой двери. Она не занимает места в багажнике, как это было сделано в предыдущем Grand Chero-kee, и не висит под днищем сзади, что солидно ограничило бы проходимость автомобиля. Нам часто звонят люди, знакомые и незнакомые, требуя безжалостно-прямого ответа. «Ты скажи: брать или нет?!» Конечно, брать, но… В нашем тесте, как и в жизни, не сложилось с однозначными ответами, ну разве что так: для спокойно-семейной эксплуатации с возможностью выстрелить из потенциально-проблемной ситуации Hyundai Tucson хорош, а вот если вам нравится активная рулежка, любите стильное и слывете эстетом-альтернативщиком – Compass интереснее и предоставляет шире удовольствия от вождения. Скажем честно — по твердому покрытию Jeep — в явных лидерах. Конечно, нельзя забывать про его самый сильный, в сравнении с конкурентами, двигатель (а надо было бы взять 2,5 л), но, думается, что Cherokee действительно наиболее «легковой» из джипов, в хорошем смысле данного слова. «Янки» так весело набирает скорость и так четко выписывает повороты, что диву даешься.

Неизменный черный блок с музыкой и вентиляцией, врезанный по центру панели, и фамильные кнопки стекол и ручки дверей подобны «эксплорерно-экспедишеновским». Одним из центральных элементов в дизайне интерьера Maverick можно признать рычаг коробки передач. Назвать изящной кочергу, шире пригодную для управления механикой, чем для перещелкивания позиций АКП, язык не повернется. Но и отказать в выверенности формы и определенной технической эстетичности трубе, предусмотрительно изогнутой в двух плоскостях под «удобный хват», никак нельзя. Но, учитывая городское предназначение автомобиля, эти показатели следует считать удовлетворительными. По крайней мере, японские соперники выдают на гора примерно столько же. В сущности, Jeep Compass и Hyundai Tucson – дешевые аVтомобили. В США. Там они стоят от $18 000. Какой может быть спрос с недорогой молодежной машины? У нас ситуация другая и требуют за Compass $34 000.