Имидж "проходимца" дополняют расширители колесных арок, крепление которых сделано нарочито грубым - головки болтов выставлены напоказ. Колесные диски, также особенно грубого дизайна, окрашены специальной эмалью - мол, царапины им не страшны. Массивный передний "отбойник", установленный уже самостоятельно (не на заводе), дополняет данный образ - только сюда бы еще лебедку не мешало навесить, для более полного соответствия имиджу. Вместо резюме, скажем, что 60% трассы до Ростова-на-Дону — это вполне приемлемые дороги, хотя местами отвратительно узкие, двухполосные. Но остальные 40% изматывают так, что и вспоминать об этом неприятно. Далеко не все участки шоссе имеют разметку, что особенно опасно при движении в темное время. Но не будем специально критичны к внедорожнику, хотя Ford с точки зрения «рулевого» значительно приятнее «ложится в руки». Но вот ямы Maverick, несмотря на довольно мягкую подвеску, проходит заметно потряхивая всем своим размякшим телом. Liberty же (пусть меня простят, но название для рынка США куда более подходит новичку, ведь Cherokee у нас ассоциируется с совершенно иными формами) гораздо лучше держит удар снизу, хоть и заметно «козлит», но не теряет при этом положения над дорогой и траекторию.

Когда поворот совпадает с перекатом, приходится вытягивать шею, чтобы посмотреть не едет ли кто-нибудь слева. Обзор назад вопреки ожиданиям вполне приемлем, подголовники не препятствуют, а зеркала достаточно велики. Не к чему придраться и в плане настройки водительского места. По крайней мере, пока едешь по асфальту. На бездорожье хочется поднять кресло повыше, чтобы уменьшить слепую зону перед бампером, ан нет, потолок-то, вот он! По ровному шоссе Jeep выступает замечательно, и управлять им так же просто, как и легковым аVтомобилем. На бездорожье тоже все хорошо. А вот на покрытиях, которые являют собой нечто среднее между этими крайностями, — то есть на большинстве наших дорог, — все кочки и выбоинки откликаются заметными толчками. Посадочная высота у Cherokee миллиметров на 200 шире, чем у одноклассников, а объем багажника меньше литров на 150.

Для японских внедорожников и Chevrolet замена главной пары - событие чрезвычайное и крайне редкое, а вот для Cherokee гудящий задний мост - явление довольно обычное. Связано это с тем, что мост несет машину, которая тяжелее и сильнее той, на которую они были изначально рассчитаны. Именно эта "опция" и выдает истинное предназначение аVтомобиля: зачем, скажите, такой "поджарый" облик аVтомобилю, если он не предназначен для бездорожья? А новый Jeep Cherokee если и не предназначен, то по крайней мере неплохо приспособлен для него, в чем мы и имели возможность убедиться. Правда, о том, насколько данный хороший на асфальтовых дорогах внедорожник окажется "способным" на пересеченной местности, могут догадаться немногие. И не в последнюю очередь потому, что ни снаружи, ни внутри Cherokee ничем не различается от "паркетников". Судя по карте, два поселка соединяла добротная дорога “с улучшенным покрытием”. На самом же деле узкая полоска асфальта вся была изрыта огромными и малыми колдобинами, а через пару километров и вовсе превратилась в направление-просеку, кое-где подразмокшую после дождя. И занесла же меня сюда нелегкая!

Старого Cherokee можно безошибочно узнать даже в темноте, хотя бы по прямоугольному абрису. А новый легко спутать с кем угодно, похожих пруд пруди. Все новые модели внедорожников вдруг в одночасье превратились в "паркетники" с хлипкими подвесками, те из них, что все же остались верны идеологии полного привода, остались какими-то навсегда архаичными и скучными в плане дизайна. Причем эти его возможности вовсе не препятствуют Compass вполне пристойно вести себя на твердых покрытиях.