Помогло это, надо признать, не обильно. Теперь “Компас” забрался чуть выше, но везти дальше все равно не смог. С разгона – пожалуйста, с места – увы. Вот вам серьезное предупреждение, любители парковаться на сугробах. Руководство АМС решило поправить положение путем альянса с какой-нибудь крупной европейской фирмой. В качестве партнера была выбрана французская компания Renault. Сказано - сделано, и в 1980 году 46 процентов акций АМС перешло в руки французского концерна, а в 1982-м началась сборка компактной легковушки Renault Alliance на заводе в городе Кеноша, штат Висконсин. Все чаще любители внедорожников обращают внимание на автомобили с дизельным двигателем. Мировой крутящий момент, умеренный расход топлива и, как следствие, широкий запас хода не могут не импонировать тем, кто по долгу службы или в силу своих пристрастий проводит много времени вдали от цивилизации. Обычно, автопроизводители заметили эту тенденцию и включают в программы дизельные модификации.

Комплектация Renegade существует только в варианты с двигателем V6 объемом 3,7 л. Характеристики его впечатляют – 211 лошадиных сил, пик крутящего момента (312 Нм) на 3800 об./мин. Однако на деле мотор оказался не столь резвым, как это могло бы показаться. Объяснение простое: мы в джипе, а не в гоночном болиде – не с Lancer Evo или Subaru Impreza все-таки гоняться. Но стоило попытаться заставить машину поехать веселее, и тут же образовался повод для недовольства. Гармоничное при размеренной езде трио вариатора, 2,4-литровой “четверки” и настроенной на комфорт подвески сразу перестало быть таковым. Достаточно упомянуть независимую заднюю подвеску с полуосями, проходящими сквозь лонжероны рамы с низким профилем задней части. Кстати, Explorer тоже семиместный, но в его салоне на третьем ряду не так комфортно, как в Land Rover. Впрочем, о комфорте чуть позже, пока о технике. Собрав воедино свои испытанные решения и добавив разработки партнеров, британцы выпустили более чем интересный внедорожник, который два года подряд собирал едва ли не все высшие награды в номинациях «Лучший 4х4» разных конкурсов.

Удивительное дело, но вживую чуть подернутый инеем после ночной стоянки на открытом воздухе “Компас” неожиданно смог изменить мнение о своем дизайне в лучшую сторону. Переходить из режима в режим можно легким движением раздаточной коробки – на панели четко отражается, как в этот момент работает трансмиссия. Сверхсерьезного бездорожья нам, признаться, не попадалось – даже на пониженную передачу переходить не пришлось. Но то, как вскарабкался Cherokee в солидную горку на естественном режиме 4WD, и то, как шел по грязи на жестком полном приводе, впечатлило. Jeep Cherokee третьего поколения, который на североамериканском рынке носит название Jeep Liberty, сменил предыдущий Cherokee в прошлом году. У него навсегда другая внешность, независимая передняя подвеска, пружины сзади вместо рессор, другой салон...

В конце февраля в модельном ряду появилась новая версия – с 213-сильным 3-литровым дизелем. По весне, в распутицу, за городом у нас, слава Богу, раздолье для джипера. Широко (а где-то даже и глубоко) представлены все облики бездорожья — тут и остатки снежной каши, и свежая грязь, растопленная выглянувшим солнышком, и ледок, которым прихватило апрельские лужи. Правда, Tucson можно взять и недороже, но за Compass хотят именно столько, и мы подобрали ему соперника в комплектации, за которую требуют те же деньги.